최덕신 전 장관 차남 월북…"北서 여생 보낼 것"

[앵커]

최덕신 전 외무부 장관의 차남 최인국씨가 월북한 사실이 확인됐습니다.

북한 매체를 통해선데요.

최 씨는 우리 정부에 별도의 방북신청도 하지 않은 것으로 파악됐습니다.

보도에 한지이 기자입니다.

[기자]

박정희 정권 때 외무부 장관을 지낸 최덕신씨의 차남 최인국씨가 월북한 사실이 북한 매체를 통해 확인됐습니다.

<우리민족끼리> "류미영 전 천도교청우당 중앙위원회 위원장의 아들 최인국 선생이 공화국에 영주하기 위해 7월 6일 평양에 도착했습니다."

매체는 최 씨의 육성이 담긴 도착 소감도 공개했습니다.

<최인국 / 최덕신 전 외무부 장관차남> "민족의 정통성이 살아있는 진정한 조국, 공화국의 품에 안기게된 지금 저의 심정은 무슨말로 어떻게 표현해야할지 모르겠습니다."

매체는 최 씨가 "부모의 유지대로 조국통일위업 실현에 여생을 바칠 것이라 말했다"고 덧붙였습니다.

최 씨의 부모, 최 전 장관과 류미영씨는 1976년 미국으로 이민한 이후 함께 월북했습니다.

두 부부는 조국평화통일위원회 부위원장, 천도교청우당 중앙위원장 직을 각각 지내며, 북한의 최고위층에 속했습니다.

3년 전 류씨의 영결식엔 북측 고위인사들이 대거 참석했고, 김정은 위원장의 이름이 적힌 조화도 정중앙에 자리했습니다.

최 씨 부부의 월북 이후 차남 최인국씨는 한국에서 어렵게 생활을 해왔던 것으로 알려졌습니다.

한국국적인 최 씨는 방북 전 정부에 별도의 방북 신청도 하지 않은 것으로 파악됐습니다.

정부 관계자는 최씨가 허가 없이 불법으로 북한에 간 것이라면서 정확한 경위를 조사하고 있다고 밝혔습니다.

연합뉴스TV 한지이입니다.

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