꺼지지않는 주한미군 감축설…美 대북 카드? 방위비 협상용?

[뉴스리뷰]

[앵커]

한미 당국의 부인에도 주한미군 감축설은 수그러들지 않고 있습니다.

무성한 소문의 배경에 북미정상회담 또는 우리나라와 방위비 협상에서 상대를 압박하려는 미국의 의도가 숨어있는 것 아니냐는 관측이 나옵니다.

이봉석 기자입니다.

[기자]

평화협정이 체결되면 주한미군 주둔을 정당화하기 어렵다는 문정인 대통령 외교안보 특보의 주장부터, 도널드 트럼프 미 대통령이 주한미군 병력 감축 옵션을 준비하라는 명령을 내렸다는 미국 뉴욕타임스의 보도까지.

계속되는 주한미군 논란에도 한미 당국은 모두 손사래를 치며 한결같은 입장을 내놓고 있습니다.

주한미군의 필요성을 강조하면서 관련 주장과 보도를 일축하고 있는 겁니다.

<김의겸 / 청와대 대변인> "주한미군은 한미동맹의 문제이다. 평화협정 체결과는 아무 상관이 없는 것이다."

이런 상황에도 논란의 불씨가 꺼지지 않는 건 트럼프 대통령이 취임 전후로 주한미군 주둔비용 증액과 전략자산 전개 비용 부담을 요구한 전력이 있기 때문입니다.

이에 따라 일각에선 뉴욕타임스의 보도가 현재 진행 중인 방위비 분담금 협상에서 우위를 점하기 위한 트럼프 대통령 특유의 언론플레이라는 분석이 나옵니다.

다른 한편에선 주한미군 조정이 몇 주 뒤 열릴 북미정상회담에서 북한의 비핵화를 이끌어내기 위한 협상 카드 가운데 하나라는 관측도 제기됩니다.

<신범철 / 아산정책연구원 안보통일센터장> "공식의제로 다뤄지지 않을 것이지만 미국이 북한에 완전한 비핵화를 설득하기 위한 카드로서 주한미군 문제를 검토하고 있을 가능성은 있다고 생각합니다."

군 당국은 계속되는 논란에 촉각을 곤두세우면서 진의 파악에 주력하고 있습니다.

연합뉴스TV 이봉석입니다.

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