백악관 "북한 억류 미국인 석방한다면 선의의 표시"

[앵커]

미 백악관은 북한이 억류중인 한국계 미국인들을 석방한다면 "북미정상회담을 앞두고 선의의 표시로 볼 것"이라고 밝혔습니다.

앞서 트럼프 대통령도 이들의 석방을 암시했는데요.

구체적인 시점은 확인하지 않았습니다.

워싱턴에서 송수경 특파원입니다.

[기자]

북한에 억류된 한국계 미국인들의 석방이 임박한 것으로 알려진 가운데 백악관은 북미정상회담을 앞두고 북한이 보내는 '긍정적 신호'라고 해석했습니다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 3일 "석방과 관련해 나오는 보도들의 신빙성을 확인해줄수 없다"면서도 이같이 말했습니다.

<세라 샌더스 / 백악관 대변인> "북한이 트럼프 대통령과 김정은(북한 국무위원장)의 회담에 앞서 미국인 3명을 석방해주려고 한다면 이를 분명히 선의의 표시로 간주할 것입니다."

구체적인 석방 시점 등에 대해서도 "가능한 시점에서 최상의 정보를 제공할 것"이라고만 밝혔습니다.

앞서 트럼프 대통령의 법률팀에 합류한 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장은 언론인터뷰에서 "우리는 김정은을 충분히 이해시켜 억류된 미국인들이 오늘 풀려나도록 했다"고 밝혔습니다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 밤 트위터에서 북한 억류 미국인들을 언급하며 석방을 둘러싼 물밑협상이 타결됐음을 시사한 바 있습니다.

일각에서는 "북한이 억류 미국인들을 이미 풀어준 것 아니냐"는 설도 흘러나오고 있습니다.

북한에는 현재 김동철, 김상덕, 김학송 등 한국계인 미국인 3명이 억류돼 있으며 미 정부는 이들의 석방 문제를 북미정상회담 의제로 논의하겠다는 뜻을 밝혀왔습니다.

워싱턴에서 연합뉴스 송수경입니다.

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